Sem Paul George, time de de LA tira 24 pontos de diferença, tem a chance de levar para a prorrogação, mas Kawhi erra chute de 3 no estouro e sela triunfo dos visitantes por 116 a 113
Em um duelo emocionante no Staples Center, o San Antonio Spurs derrotou o Los Angeles Clippers por 116 a 113 na noite desta terça-feira, derrubando o rival da liderança do Oeste. O marcante triunfo na casa do rival pôs fim a um jejum de quatro jogos do time texano, que agora tem três vitórias em sete partidas disputadas. Já os Clippers (com cinco vitórias em oito compromissos) veem agora o arquirrival Lakers assumir a ponta isolada da Conferência, com seis em oito.
O grande nome dos Spurs foi Patty Mills. Entrando logo nos minutos iniciais, o armador estava impossível nas bolas do perímetro, convertendo 8 em 12 tentativas (melhor marca da carreira) e fechando sua excelente atuação com 27 pontos no total. Outras peças de destaque acabaram sendo DeJounte Murray (21) e Rudy Gay (16 pontos e 7 rebotes).
Sem Paul George (dor no tornozelo direito), os locais tiveram a liderança de Kawhi Leonard. Apesar de ter perdido a chance de levar o embate para a prorrogação, o ala foi o principal elemento da equipe, sendo o cestinha da noite com 30 pontos e ainda produzindo 10 assistências. Nicolas Batum (21 pontos e 9 rebotes) e Patrick Beverly (20 pontos, 8 assistências e 8 rebotes) também merecem destaque pelos Clippers.
O jogo
Contando com a ótima entrada de Mills, que logo acertou quatro bolas de 3 em cinco tentadas, os Spurs venceram o quarto de abertura por 36 a 27, com 13 pontos do armador suplente. O coletivo também aparecia bem no time texano. Pelo outro lado, o substituto de George, Luke Kennard, iniciou com atuação modesta, e os Clippers tinham Batum como o mais eficiente até então.
O domínio dos visitantes seguiu nos 12 minutos seguintes, e a diferença subiu para 24 (60 a 36). Murray crescia no jogo e era outra arma importante no San Antonio, que fechou a primeira metade com 63 a 44 a favor. Sem a companhia de Paul George, Leonard chamava para si a responsabilidade e tentava dar gás à franquia de Los Angeles.
Com Kawhi à frente, os Clippers voltaram mais agressivos do intervalo, buscaram a reação e, com um chute de Lou Williams, baixaram o prejuízo para apenas 2 pontos (85 a 83), encostando o rival nas cordas no fim do terceiro quarto. Salvos pelo gongo, os Spurs teriam de suportar a pressão do rival nos 12 minutos restantes.
Ivica Zubac empatou logo no início da fase final, porém o time texano reagiu rápido e anotou 12 pontos seguidos, abrindo e respirando novamente. Os Spurs, então, se reoxigenaram e voltaram a ampliar. Um lindo arremesso do endiabrado Patty Mills fez a vantagem saltar para 13 (105 a 92) a 7 minutos do fim.
Os Clippers, no entanto, não esmoreceram e foram à luta em busca de uma virada nos momentos finais e o confronto ficou ainda mais emocionante. Na base da força, os locais foram encostando até Batum converter dois lances livres e, a 47 segundos do estouro, fazer a distância ficar novamente em apenas 2 pontos.
Primeiro DeMar DeRozan e depois Rudy Gay perderam chances de dar o respiro definitivo para os visitantes. Lou Williams teve a virada nas mãos, porém também desperdiçou. Faltando 5s7, Mills teve dois lances livres, mas acertou apenas um. A equipe de LA pediu tempo e armou uma jogada para um tiro de 3 que levaria o embate para a prorrogação. Levaria, pois Kawhi errou o chute e, enfim, definiu o dramático triunfo do San Antonio Spurs.
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